Rijad je glavni i najveći grad Saudijske Arabije. Smešten je u centralnom delu države, a takođe je i glavni grad provincije Ar Rijad. Prostire se na površini od 1 000 kvadratnih kilometara, a u njemu živi oko 4 000 000 stanovnika. Oko dvadeset posto ukupnog stanovništva Saudijske Arabije živi u Rijadu. Rijad je ekonomski centar, kako Saudijske Arabije, tako i drugih država Arapske lige.
Na području Rijada preovladava suptropska klima. Letnje temperature mogu da se kreću i do 45 stepeni celzijusa. Zime su veoma blage sa nešto svežijim noćima.
Prostor na kome se danas nalazi Rijad ima veoma dugu i zanimljivu istoriju. U predislamsko vreme ovde se nalazilo naselje koje se zvalo Hajr, a koje je osnovalo pleme Banu Hanifa. Hajr je bio sedište provincije Al – Jamamah. Ova provincija se 866. godine odvojila od države Abasida, i pala pod vlast Banu Ukhaidira. Nakon toga prestonica Al – Jamamaha prebačena je iz Hajra u Al – Kajr, što je dovelo do propadanja ovog grada. Hajr se u narednim vekovima podelio na nekoliko manjih naselja, od kojih su najpoznatija bila Migrin i Mikal. Al Rijad se prvi put pominje u sedamnaestom veku. Kada je 1737. godine pobunjenik iz susedne Manhufe, Deham Ibn Davas, preuzeo vlast nad Riajdom, započinje istorija ovog grada. On je izgradio zid, čime je sva naselja ujedinio u jedno. Kada je došlo do ujedinjenja reformator Muhammada ibn Abd al – Wahhaba i Muhamada ibn Sauda, njihov prvi cilj bio je osvajanje Rijada. Tako je grad 1773. godine, nakon 27 godina borbe, pao u ruke Saudijaca. Kada su Egipćani srušili Saudijsku Arabiju, oni su 1818. podigli novu prestonicu, Al – Diriju. Nakon obnove države 1823. godine Rijad je psotao glavni grad Saudijske Arabije. U unutrašnjim borbama oko prestola Rijad je imao veoma značajnu ulogu. Nakon što je osnovana moderna Kraljevina Saudijska Arabija, i to od strane Abdulazija Ibn Sauda, Rijad je ponovo proglašen za prestonicu ove države, i taj status je zadržao do danas. Rijad je danas veoma razvijen i moderan grad, u kome je lepo uklopljeno istorijsko nasleđe sa savremenim načinom života.
Rijad je grad sa veoma zanimljivim znamenitostima, što ga čini veoma posećenom destinacijom u ovom delu sveta.
Turističke atrakcije u Rijadu su :
- Palata Al Murabba’a izgrađena je početkom dvadesetog veka. Služila je kao privatna rezidencija saudijskog kralja. Danas se u njoj nalazi institut i biblioteka kralja Abdulaziza Darata, posvećena očuvanju arapske istorije. Takođe. Posetioci mogu da vide salone, političke kancelarije, privatne apartmane, i drugo. Palata je sjajan primer kraljevskog života u minulom periodu.
- Dvorac Musmak je jedan od simbola Rijada, i jedinstven primer lepote ovog grada. Dvorac je izgrađen oko 1865. godine, a tesno je povezan sa osnivanjem Saudijske Arabije. Danas je ovo zdanje otvoreno za javnost, a posetioci mogu da istražuju impresivne sobe, džamiju, kapiju, osmatračnice, i mnogo drugog. Dvorac Musmak je obavezna lokacija pri poseti Rijadu.
- Diriyah – Ruševine istorijski značajnog grada Diriyaha nalaze se upustinji, na oko 20 kilometara severozapadno od centra Rijada. Grad je bio veoma važno poprište porodice Saud, i imao je veliki značaj tokom reforme islamskog pokreta oko 1745. godine. Diriyah je nekada bio najveći grad na Arabijskom poluostrvu, ali je početkom devetnaestog veka uništen od strane Turaka. Danas ruševine stoje kao nemi podsetnik na period stvaranja Saudijske Arabije.
- Kingdom Centre dominira celim Rijadom, i predstavlja najvišu zgradu u Saudijskoj Arabiji. Palata je u vlasništvu saudijskog princa, i na svojevrstan način svedoči o izuzetnoj moći i bogatstvu Saudijske Arabije. U sebi sadrži moderno opremljene kancelarije, apartmane, hotel Four Seasons, fitnes klub, tržni centar sa preko 160 prodavnica, desetine vrhunskih restorana, i mnogo drugog. Kingdom Centre je svojevrsni grad u gradu.
- Muzej istorije i arheologije je najznačajniji muzej među brojnima koji se nalaze u Rijadu. U njemu se prikazuje lokalna umetnost, religija i kultura, kao i istorija arapskih kraljevina, i to u osam sekcija. Posetioci mogu da vide artefakte poput odeće, oružja, nakita, muzičkih instrumenata, i drugo.
- Rijad svojim posetiocima nudi još mnogo toga. Pored kulturno – istorijskih, posetioci mogu da uživaju i u drugim gradskim znamenitostima i artakcijama. Ovo je mesto za savršen šoping, mesto u kome se nalaze najbolji svetski restorani, i u kome se organizuju razne manifestacije. Rijad je grad u kome nikada nije dosadno, i zbog toga je on idealna destinacija za savršeno uživanje.