Keln je grad smešten na zapadu Nemačke, u pokrajini Severna Rajna – Vestfalija. Leži na obe obale Rajne, a povezan je sa sedam mostova. Prostire se na površini od 405, 2 kvadratna kilometra, a u njemu živi oko milion stanovnika. Ovo je četvrti po veličini grad u Nemačkoj. Keln je sedište čuvenog nemačkog avioprevoznika Lufthanse.
Na području Kelna preovladava okeanska klima, i ovo je jedan od najtoplijih gradova u Nemačkoj. Zime su relativno blage, a leta veoma topla.
Istorija Kelna započinje još u starom veku. Ovde je živelo germansko pleme Ubi, koje je i osnovalo prvo naselje. Rimljani su od ovog plemena preuzeli naselje, i nazvali ga Oppidum Ubiorum. Keln je u to vreme imao veliki značaj kao pogranično naselje između Rima i Germana. Ovde se rodila Agripina mlađa, žena cara Klaudija, i majka tragičnog rimskog cara Nerona. Kada je Keln dobio status kolonije, ime je dobio upravo po Agripini, Colonia Claudia Ara Agrippinensium. Od naziva Colonia je i izvedeno današnje ime grada. Alemani swu zauzeli Keln 355. godine, a 455. Franci. Ovo se poklopilo sa propadanjem rimske države, tako da se ovaj grad nikada više nije vraćao u okvire Carstva. Tokom srednjeg veka Keln je bio jedan od najznačajnijih nemačkih gradova. Ovde se nalazilo sedište nadbiskupa i izbornog kneza Svetog Rimskog Carstva nemačkog naroda. Keln je imao status slobodnog carskog grada, a bio je i član trrgovačke Hanzeatske lige severnih nemačkih gradova. Nakon pada Napoleona Kelm potpada pod vlast Pruske, a od devetnaestog vea započinje njegov moderan razvoj. Tokom Drugog svetskog rata grad je pretrpeo velika razaranja. Nakon rata izgubio je politički značaj, ali je ostao veoma snažan ekonomski centar Nemačke.
Keln je popularna turistička destinacija sa brojnim gradskim znamenitostima.
Turističke atrakcije u Kelnu su :
- Katedrala je jedan od najvećih simbola Kelna. Ovo je jedno od arhitektonskih remek dela čovečanstva. Nalazi se na UNESCO – voj listi svetske kulturne baštine kao savršen primer gotičke gradnje. Sa preko šest miliona posetilaca godišnje, ovo je i najpopularniji arhitektonski spomenik u Nemačkoj. Na paronamsku platformu južnog tornja visokog 157 metara vodi 509 stepenica.
- Gradska kuća u Kelnu je najstarija Gradska kuća u Nemačkoj. Datira iz 1150. godine, a nalazi se na Starom trgu. Preko 130 statua ukrašava bogato dekorisanu fasadu, a veoma popularan je i Platz-Jabbeck, maska koja u pun sat otvara usta iz kojih viri drveni jezik.
- Opera u Kelnu je jedna od vodećih svetskih opera. Ovde nastupaju neka od najvećih imena operskog pevanja.
- Kuća 4711 je mesto u kome je stvoren čuveni parfem Eau De Cologne 4711. Veoma je zanimljiva priča kako je parfem dobio ime. Kada je Napoleon osvojio Keln naredio je da se prebroje sve kuće u gradu. Ova kuća je bila upravo 4711 – ta po broju, pa je i parfem poneo njeno ime.
- Imhoff-Stollwerck-Museum je mesto za sve ljubitelje čokolade. Ovaj muzej predstavlja izložbu u kojoj je prikazan svaki aspekt istorije čokolade, a tu je i linija proizvoda ove poslastice. Ceo doživljaj kulminira čokoladnom fontanom koja se nalazi u muzeju.
- Muzej Ludwig je muzej moderne umetnosti. Poseduje ogromnu kolekciju Pop Art slika iz kasnog dvadesetog veka. ovde se mogu videti dela Andyja Warhola, Roya Liechtensteina, Rene Magritte, kao i stotine dela Pabla Picassa.
- Antičke ruševine stare su preko dve hiljade godina. Ovaj veliki kompleks prikazuje najraniju istoriju Kelna, iz vremena duge rimske vladavine.
- Dvorana filharmonije otvorena je 1986. godine, a nalazi se u blizini katedrale. Ovo je dom jedne od najboljih nemačkih filharmonija, tako da se posetiocima Kelna preporučuje da iskoriste priliku i poslušaju majsotre klasične muzike na delu.
- Keln je grad bogate kulture i tradicije. Ali ovo je i grad zabave. U brojnim restoranima posetioci mogu da uživaju u najboljim nemačkim i stranim jelima. Kafići i barovi nude osveženja od dugih šetnji gradom, a noćni klubovi provod do ranih jutarnjih sati. Keln je sjajna destinacija za savršeno uživanje i odmor.