Kada pričaju o prodavnicama, većina ljudi na umu ima klimatizovan supermarket. Neki pomisle na pijace i buvljake. Ali ono što nikome ne pada na pamet jesu plutajuće pijace, a baš takve se nalaze u Tajlandu.
U staro vreme većina zajednica u Tajlandu nastajala je na obalama reka. Mnogi su se bavili prevozom robe i ljudi s jedne strane reke na drugu. Takve zejednice, naročito u Chao Phrayi na reci Basin, dovele su do pojave niza plutajućih pijaca.
Plutajuće pijace postale su tokom vekova simbol zajednice u Tajlandu. Ovakav vid tržišta najveću popularnost stekao je tokom Ayutthaya perioda od 1350 – 1767. godine, i to zahvaljujući povezanim kanalima koji su povezivali velike centre trgovine.
U ranom periodu Rattanakosin ( 1782 – 1868. ), ovakav vid tržišta je još uvek bio živ. Ipak, industrijalizacijom zemlje i povezivanjem putevima i železnicom, većina ljudi počela je da preferira ulice i kopnene puteve nego reke i kanale. Zbog toga su se plutajuće pijace premeštale u unutrašnjost. Mnoge od njih su zatvorene, ali su neke ipak obnovljene.
S obzirom da plutajuće pijace nose priče o životima i poseduju neuporedivu harizmu koju Tajlanđani ne žele da izgube, mnoge od plutajućih pijaca su ponovo oživele, i omogućavaju ljudima novijih generacija i stranim turistima da steknu istinski uvid u jedinstveni vid kupovine na obali reke.
Plutajuće pijace u Tajlandu pružaju neverovatno iskustvo koje se ne može steći nigde drugde, stoga put u Tajland ne bi bio potpun ukoliko se one ne posete.
- Plutajuća pijaca u Taling Chanu nalazi se na svega nekoliko kilometara od Bangkoka. Ovo šarmantno mesto i dalje čuva stari sjaj Tajlanda i još uvek nije postala potpuna turistička atrakcija. Na ovoj pijace postoji sve što je potrebno da bi se provelo pola dana u uživanju. Ovde posetioci mogu, sedeći da podu sa meštanima, da uživaju u ukusnom ručku od morskih plodova. Takođe, mogu da se voze brodom do obližnjih kanala, da kupe neki od proizvoda i da degustiraju hranu. Ovde se nudi i masaža stopala, i mnogo šta drugo. Ulaz na pijacu nije preterano impresivan, ali kada se on prođe ulazi se u svet šarenila i mirisa. Na drvenim brodovima usidrenim na obali nalazi se sve, od prodavaca voća, povrća, ribe, rakova, pa do roštilj majstora. Ukoliko ne žele da sede na podu, posetioci mogu da izaberu neki od restorana sa plastičnim stolicama i stolovima. Ručak pored reke je posebno iskustvo. Ono se još više povećava kada hranu donosi kuvar na malom čamvu. Za pravu atmosferu pobrinuće se grupa tajlandskih tradicionalnih muzičara, čija izvedba traje i po nekoliko sati. Potpuna atrakcija je i kolona čamaca koja se kreće kanalima, ili kako ih ovde zovu „ klongs “. Vožnja kanalima uvod u svet tradicije i kulturnom nasleđa, odnosno hramova nanizanih uz obalu. Na izlasku najbolje je uputiti se na masažu stopala i razgovor sa maserkom koja otkriva sve tračeve za taj dan. Novac je obavezan, kartice ne prima baš niko.
- Amphawa plutajuća pijaca je je druga po popularnosti u blizini Bangkoka. Nije velika kao Damnoen Saduak, ali je mnogo autentičnija sa gotovo isključivo tajlandskim posetiocima. Nalazi se na oko 50 kilometara od Bangkoka u jednom malom selu koje potiče iz srednine sedamnaestog veka. glavno obeležje pijace jesu naravno morski plodovi koji se prave na drvenim čamcima usidrenim u blizini čuvenog centralnog mosta. Uživanje u gamborima, školjkama ili lignjama predstavlja jedinstveno uživanje. Od podneva pa sve do večeri pijacom se šire omamljujući mirisi. Posetioci mogu da sede na betonskoj platformi ili da se upute u neki od restorana sa stolovima i stolicama. Šta više, najbolje je naći mesto na balkonu restorana pored mosta, ali to uživanje iziskuje čekanje. Najlepši i najmirniji restoran nalazi na mestu gde se spajaju kanal i reka Khlong. Duž obe strane reke nalaze se šarmantne drvene prodavnice u kojima se prodaju suveniri, majice sa zanimljivim aplikacijama, i naravno slatkiši. Tajlanđani su veliki ljubitelji slatkiša i grickalica, pa za one koji imaju iste afinitete ovo će biti idealno mesto. Lokalna hrana prodaje se na svakom ćošku. Neka od jela izgledaju poznato, mada ima i onih koja izgledaju neobično ili čak smešno. Ne treba se začuditi kada se vidi salata od krabe koja izgleda kao vanzemaljac. Vožnja kanalom je predivno iskustvo. Jedna od najvećih atrakcija je Wat Bang Koong, najpoznatiji u nizu hramova koji se nalaze pored obale. Takođe, tu je i mini Zoološki vrt, u kome borave životinje poput kamile, noja, jelena, svinja, koza, paunova, itd. Ne sme se propustiti poseta hramu koji izgleda kao scena iz filmova o Indijani Džounsu. U unutrašnjosti zdanja sedi zlatni Buda. Amphaawa je jedna od najatraktinijih plutajućih pijaca. Razlog tome je što se ovde sačuvala autentičnost i što ovo mesto i dalje nije poznato kao turističko.
- Damnoen Saduak je najpopularnija plutajuća pijaca u Tajlandu. Ovo je mesto koje odiše duhom Tajlanda. Većina ljudi koji dolaze u ovu zemlju žele da posete plutajuće pijace, i većina njih zarši uppravo ovde. Pijaca se nalazi na nekih sat vremena od Bangkoka, a najbolji način da se stigne do nje je grupnim putovanjem. Posetioce će na ulazu dočekati veliki brodovi. Vožnja će uz huk motora i krivudave i uske kanale trajati oko 20 minuta. Ono što sledi jeste buka i gužva, kao i bogatstvo mirisa i boja. U Damnoen Saduaku se može naći sve i svaašta. Tezge su prepune igračaka, majica, i štošta drugog. Ova pijaca je daleko komercijalizovanija, pa je moguće da ona ostavlja daleko manji utisak nego neke druge. Ipak, ovde može biti veoma zabavno. Damnoen Saduak je proslavio u sceni jurnjave u filmu o Džejmsu Bondu, a ta krivudava ruta po kojoj se jurnjava odvijala i danas je najveća atrakcija. Šarenilo koje se ovde može videti ostavlja bez daha. Čamci se usporeno kreću duž kanala, a na dokovima se služi predivna hrana. Damnoen Saduak je sjajno mesto da se naprave nezaboravne fotografije. U svakom slučaju vredi posetiti ovu pijacu i provesti jedan izvrstan dan.
- Plutajuća pijaca Khlong Lat Mayom je jedna od tri plutajuće pijace u blizini Bangkoka. Nalazi se na nekih dvadeset kilometara od grada, a do nje se može stići taksijem. Khlong Lat Mayom nije popularna kao Damnoen Saduak ili pretrpana kao Amphawa, ali se baš u tom krije njen šarm. Takođe, u blizini ove plutajuće pijace nalazi se još jedna, Taling Chan. Vrhunac uživanja ovde je jedenje na malim stolicama ne išim od 10 cm. Posluga stiže sa usidrenih čamaca. Ono što će posetioce dočekati jeste veliki izbor jela za koje nikada nisu ni čuli. Khlong Lat Mayom je sjajno mesto da se neka od tih jela i probaju. Najveći deo pijace izgrađen je na čvrstom tlu, pa možda i zbog toga ona nije toliko popularna. Jedna strana posvećena je sežem voću i povrću, a druga grickalicama, slatkišima i kuvanoj hrani. Ovde se mogu pronaći razne vrste egzotičnog voća, papaja, mango, grejpfrut i drugo. Na opšte iznenađenje su ananas i banane, koji nisu ni slični onima iz naših krajeva. Dalje se nalaze prodavci sa jeftinom odećom, ukrasima za kuću, igračkama, cvećem, itd. Khlong Lat Mayom je sjajno mesto da se provede nekoliko sati. Najbolje je kombinovati i posetu Taling Chanu, koji je daleko veći i autentičniji.
- Plutajuuća pijaca Bang Khu Wiang je možda najbolje mesto za uživanje u tradicionalnoj plutajućoj pijaci. Razlog tome je što ona nije pretrpana turistima, zbog čega je zadržala stari duh. Radno vreme ove pijace je od četiri ujutru do sedam sati. Jedna od opcija da se do nje stigne je da se iznajmi brod od Chang Piera u Bangkoku, i da se odveze do Bang Khu Wianga. Jeftinija varijanta je da se uhvati brod od Wata Chalo Pier i vozi do Bang Kruai. Odatle treba još desetak minuta vožnje brodom do pijace. Treća, i najmanje mučna verzija je da se uzme taksi.
- Plutajuća pijaca Bang Nam Pheung je pijaca koja gotovo bez razloga nosi takav naziv. Ustvari većina tezgi nalazi se na tvrdom tlu, a svega nekoliko čamaca se nalazi arkirano uz obalu. Može se reći da je Bang Nam Pheung samo jedna od brojnih verzija pijaca nastala u senci popularnosti Damnoen Saduaka ili Amphawe. Bang Nam Pheung se nalazi na svega nekoliko kilometara isstočno od Bangkoka, ali ga nije tako lako pronaći. Ovo je pijaca sa puno zanimljiih jela i velikim brojem slatkiša. I pored svega ovo mesto ima karakterističan šarm, stoga vredi posetiti ga. Kao ostale pijace, i ova je ispunjena redovima niskih stolova, a atmosfera je opuštena i prijatna. Izbor morskih plodova je veliki, a ručak pored reke je veoma zabavan. Većina posetioca ove pijace su Tajlanđani koji dolaze da uživaju u slatkišima, ili da pazare voće. Naročito se ističe smrdljivi Jackfruit i čudnog izgleda Fak Kao. Fak Kao je bodljikavo narandžasto voće koje pripada porodici bundeva. Zabave ima na svakom ćošku, a ljudi ovde su veoma prijatni i prijateljski nastrojeni. Bang Nam Pheung nudi dobre uslove za lepo proveden dan.
- Plutajuća pijaca Tha Kha je nekada bila otvorena svega šest do sedam dana svakog meseca. Danas ona radi svakog petka, subote i nedelje. Sa manjom količinom posetilaca, Tha Kha je i dalje zaštićena od navale turista, pa je zbog toga zadržala svoj autentični ambijent. Ovde stariji Tajlanđani prodaju voće, povrće, lokalnu hranu, kao i ukusne slatkiše. Glavni kupci ovde su starosedeoci. Ljudi se na Tha Kha veoma dobro poznaju i čuvaju tradiciju svoje pijace. Malo toga je podešeno samo za turiste, što je sjajno jer se može iskusiti prava atmosfera. Hrana je ovde veoma ukusna, a servira se u posudama napravljenim od kore od banane. Posetioci mogu da se upute na vožnju čamcem, a naročito je atraktivna kuća u kojoj se proizvodi šećer od palme. Tha Kha ima mnogo toga da pokaže i ponudi, i može se reći da je jedna od najboljih plutajućih pijaca u Tajlandu.
- Ovo nisu jedine plutajuće pijace u Tajlandu. Šta više njih ima još mnogo. Nemoguće ih je sve nabrojati i opisati, zbog čega su ovde izdvojene neke od najpopularnijih i najpoznatijih. Svaka od oih pijaca razlikuje se od one prethodne. Svaka od njih čuva u sebi deo autentičnosti i tradicije. Lokalno stanovništvo vešto čuva tajne svog zanata i običaja, i baš zbog toga su ova mesta toliko sjajna. Plutajuće pijace spadaju u red najvećih atrakcija Tajlanda, i bila bi prava šteta posetiti ovu zemlju a ne uputiti se na neku od ovih vodenih lepotica.