Madrid je glavni i najveći grad Španije. Smešten je u samom središtu države, u Kastilji, a leži na obali reke Manzanares. Prostire se na površini od 607 kvadratnih kilometara, a u njemu živi oko 3 200 000 stanovnika. Sa okolinom ovaj broj se penje na gotovo 5 miliona ljudi. madrid je ekonomski, politički i kulturni centar Španije.
Na području Madrida preovladava kontinentalna klima, sa toplim i suvim letima, i hladnim zimama.
Istorija Madrida započinje sredinom devetog veka, kada je na mestu gde se danas nalazi kraljevska palata podignuto utvrđenje od strane Mavara. Prvobitni naziv tvrđave bio je Magerit, potom je nazvana Madšrit, a od 1038. godine ponela je ime Madrid. od četrnaestog veka Madrid postaje jedan od centara Španije, a njegov pravi uspon započinje sredinom šesnaestog veka. Tada on postaje i glavni grad Kraljevine, i taj status se gotovo nikada nije menjao. Od devetnaestog veka Madrid je postao središte brojnih previranja u Španiji, počevši od Napoleonovih ratova, pa sve do građanskog rata koji se širio celom Španijom.
Danas je Madrid jedan od najrazvijenijih gradova sveta, i veoma popularna turistička destinacija. Brojne znamenitosti čine da ovaj grad svake godine posete milioni turista iz celog sveta.
Turističke atrakcije u Madridu su :
- Catedral de la Almudena, ili madridska katedrala posvećena je Majci Božjoj, i jedan je od smibola grada Madrida. Priča o katedrali traje veoma dugo. Posetiocima će biti zanimljivo da je njena gradnja trebala da započne još u šesnaestom veku po želji tadašnjeg kralja Filipa II. To se međutim zbog protivljenja nadbiskupije iz Toleda nije dogodilo. Dozvola za gradnju dobijena je tek krajem devetnaestog veka, i prvi radovi započeli su 1883. godine. Gradnje katedrale trajala je sve do 1993., a iste godine ju je osveštao papa Jovan Pavle II.
- Kraljevska palata je građena po uzoru na raskošni Versaj u Parizu. Njenu gradnju naručio je španski kralj Filip V, nakon što je srednjevekovni Alcázar 1764. godine stradao u požaru. Danas se u njoj ne nalazi rezidencija španskog monarha, već se koristi samo za državne poslove. Više od 300 prostorija palate, od kojih su glavne atrakcije Dvorana Halberdiers i Dvorana Stubova, čine da je ovo istorijsko zdanje jedna od glavnih znamenitosti Madrida.
- Las Ventas je čuvena madridska arena, mesto gde se održava korida, odnosno borba s bikovima. Otvorena je 1931. godine, a kapacitet joj je 24 000 sedišta. Ovo je čini najvećom arenom u Španiji, a trećom u svetu, odmah nakon meksičke i venecuelanske arene.
- Plaza Mayor (Glavni trg) je jedno od omiljenih mesta za okupljanje, kako lokalnog stanovništva, tako i turista. Gradnja trga započela je u vreme španskog kralja Filipa II od Portugala, odnosno 1619. godine. U centru trga stoji kip upravo ovog monarha. Tu su se održavali brojni javni događaji, kao što su spaljivanja jeretika od strane čuvene španske inkvizicije, i borbe bikova.
- Puerta del Sol je najpoznatiji madridski trg, smešten u blizini Glavnog trga. Ovde se nekada nalazila istočna kapija Madrida, na kokoj je bio prikaz sunca, po kome je trg dobio ime. Trgom dominira Casa de Correos, nekada zgrada Pošte, a danas zgrada lokalne samouprave. Poznata je po satu po kome se računa zvanični početak nove godine u Španiji. Puerta del Sol je mesto gde se okuplja najviše ljudi, i smatra se za središte gradskog života Madrida.
- Buen Retiro Parque je glavno istorijsko nasleđe Madrida. Reč je o parku koji je nekada služio kao rekreativni centar za kraljevsku porodicu, a danas je jedna od najpopularnijih atrakcija grada. Parkom dominiraju fontane, a najpoznatije su Fontana palom anđelu, Galapagos, i Fontana Artičoka.
- Botanička bašta ima veoma dugu tradiciju. Postoji preko 250 godina, i poseduje hiljade vrsta biljaka, herbarijum sa preko milion primeraka, bibioteku, kao i izložbu sa preko 5000 vrsta. Ovo istorijsko zdanje je sjajno mesto za upoznavanje sa španskom florom.
- El Capricho je jedan od najlepših madridskih parkova. Osnovan je 1784. godine od strane vojvode od Osune, a prostire se na površini od 14 hektara. Poznat je po statui dva čoveka koji se pripremaju za duel, odnosno borbu do smrti. Ovde su se nekada održavale borbe bikova, a park je bio i veoma popularno mesto za okupljanje umetnika. Posetioci mogu da uživaju i u velikom broju predivno dekorisanih fontana.
- Muzej Prado je najpoznatiji španski muzej. Poseduje ogromnu kolekciju umetničkih dela, preko 4000 slika španskih slikara, preko 2000 dela flamanskih i italijanskh slikara, kao i više od 300 slika francuskih umetnika. Ovde može da se vidi i kolekcija od preko 1000 skulptura iz raznih perioda, počev od starogrčih i rimskih, pa sve do onih iz osamnaestog veka. tu je i kolekcija od 6000 crteža, kovanica, keramičkih i porcelarskih predmeta. Gradnja ovog impresivnog muzeja započela je krajem osamnaestog veka, a otvoren je 1819. godine. Muzej Prado je najveći pokazatelj duge španske kulture i umetnosti.
- Nacionalni umetnički centar – Muzej Reina Sofia je smešten u nekadašnjoj bolnici, a otvoren je 1992. godine. Njegov projektant bio je arhitekta Antonio Fernánez Alba, a posvećen je španskoj umetnosti dvadesetog veka. najpoznatije delo koje se nalazi u muzeju je čuvena Pikasova Gernika, posvećena bombardovanju istoimenog grada u vreme građanskog rata. Tu su i dela drugih španskih velikana, kao što su Dali, Miro i Juan Gris.
- Stadion Santiago Bernabéu je jedan od simbola Madrida. Na njemu svoje utakmice igra čuveni fudbalski klub Real Madrid. gradnja ovog zdanja trajala je od 1944. do 1947. godine. Stadion je kapaciteta 85 454 sedišta, a odlikovan je sa pet zvezdica zbog kvaliteta od strane UEFA. Santiago Bernabéu je nezaobilazna atrakcija za sve ljubitelje fudbala.
- Madrid je i grad zabave. Tu su brojni restorani, kafići, kao i noćni klubovi. U Madridu se mogu probati neka od svetski poznatih kulinarskih specijaliteta, ili popiti neka od najukusnijh pića. Noćni život je veoma razvijen, pa je time ponuda španske prestonice upotpunjena. Madrid je grad u kome je savršen odmor zagarantovan.